Qué es el Rubidio

El Rubidio (símbolo Rb) es el elemento químico número 37 de la tabla periódica. Es un metal alcalino que se encuentra en el grupo 1 y en el período 5. Su masa atómica es de 85,468 u (unidades de masa atómica), lo que significa que un átomo de Rubidio pesa aproximadamente 85,468 veces más que un doceavo del átomo de carbono-12.

Al tener número atómico 37, el Rubidio posee 37 protones en su núcleo y, en su estado neutro, 37 electrones orbitando a su alrededor.

Usos del Rubidio

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El rubidio: el reloj atómico

El rubidio debe su nombre al latín rubidus (rojo profundo) por el color de sus líneas de emisión. Es un metal alcalino tan reactivo como el sodio pero más: se enciende espontáneamente al aire. Su isómero nuclear, el rubidio-87, se usa para datrar rocas antiguas: su vida media de 49 mil millones de años permite medir edades geológicas del inicio del sistema solar.

Su aplicación estrella es el reloj atómico de rubidio: la frecuencia exacta a la que sus átomos absorben luz define el segundo con precisión de una parte en 10¹⁰. Son los relojes de rubidio los que llevan dentro los satélites GPS y las torres de telefonía celular para sincronizarse — tu mapa del celular funciona gracias a este elemento.

Cálculos con el Rubidio

La masa atómica del Rubidio (85,468 g/mol) se usa para calcular la masa molar de compuestos que lo contienen y para las conversiones de moles a gramos. Podés verlo en la tabla periódica completa.