Qué es el Radio

El Radio (símbolo Ra) es el elemento químico número 88 de la tabla periódica. Es un metal alcalinotérreo que se encuentra en el grupo 2 y en el período 7. Su masa atómica es de 226 u (unidades de masa atómica), lo que significa que un átomo de Radio pesa aproximadamente 226 veces más que un doceavo del átomo de carbono-12.

Al tener número atómico 88, el Radio posee 88 protones en su núcleo y, en su estado neutro, 88 electrones orbitando a su alrededor.

Usos del Radio

Consulta fichas especializadas para usos específicos de este elemento..

El radio: la gloria y la tragedia radiactiva

El radio fue descubierto por Marie y Pierre Curie en 1898 a partir de toneladas de mineral de pechblenda: procesaron literalmente toneladas para obtener una décima de gramo. Su radioactividad — palabra que ellos mismos inventaron — era tan intensa que brillaba en la oscuridad. Marie Curie ganó dos premios Nobel por este trabajo, y sus cuadernos siguen radiactivos hoy, guardados en cajas de plomo.

A comienzos del siglo XX el radio se vendía como maravilla: cremas radioactivas, agua "radio-thor", pintura luminosa para relojes (las "Radium Girls" que pintaban las esferas envenenándose terminaron ganando juicios históricos que fundaron el derecho laboral a la seguridad). Hoy el radio casi no tiene usos: su lugar lo ocupan isótopos más seguros en medicina. El peligro de su historia fundó la radioprotección moderna.

Cálculos con el Radio

La masa atómica del Radio (226 g/mol) se usa para calcular la masa molar de compuestos que lo contienen y para las conversiones de moles a gramos. Podés verlo en la tabla periódica completa.